Saint John, Nouveau-Brunswick. –
La Société canadienne du cancer a lancé une nouvelle campagne vidéo aujourd’hui (à visionner ici ), qui passe un message clair à tous les députés de l’Assemblée législative, au nom des élèves du Nouveau-Brunswick : il est essentiel d’augmenter l’âge minimum légal à 21 ans pour l’achat de tabac et de cigarettes électroniques afin de protéger les jeunes contre la dépendance à la nicotine.
« Le taux de vapotage chez les jeunes prend des proportions épidémiques, affirme Lana Randell, coordonnatrice principale, Défense de l’intérêt public au Nouveau-Brunswick. Le gouvernement doit répondre aux préoccupations croissantes au sujet du vapotage et du tabagisme chez les jeunes en portant l’âge légal à 21 ans pour l’achat de tabac et de cigarettes électroniques, pour réduire l’accès des jeunes à ces produits. »
Nous saluons le courage du gouvernement du Nouveau-Brunswick, qui a adopté une législation interdisant les produits de vapotage aromatisés; cependant, il est possible d’en faire plus pour protéger les jeunes de la dépendance à la nicotine. Le gouvernement a l’occasion de souligner la recrudescence du vapotage chez les jeunes et de continuer à mettre en œuvre des politiques et programmes efficaces pour faire la promotion de modes de vie sains et protéger la prochaine génération de Néo-Brunswickois.
Selon les résultats de l’Enquête canadienne sur le tabac, l’alcool et les drogues chez les élèves de 2018- 2019, 41 % des élèves du Nouveau-Brunswick de la 7e à la 12e année ont essayé la cigarette électronique, par rapport à la moyenne nationale de 34 %. De plus, 28 % des élèves de la même tranche d’âge ont déclaré avoir vapoté dans les 30 jours précédant le sondage, soit bien plus que la moyenne nationale de 20 %. À la lumière de ces chiffres qui dépassent tous les moyennes nationales, nous devons agir immédiatement pour réduire les taux de dépendance.
La très grande majorité des fumeurs ont commencé à l’adolescence, c’est pourquoi il est essentiel de porter l’âge minimum légal à 21 ans pour empêcher les jeunes de commencer à fumer ou à vapoter. En 2019, l’Île-du-Prince-Édouard a adopté une loi augmentant à 21 ans l’âge légal pour se procurer des produits du tabac ou des articles de vapotage. Aux États-Unis, il y a au moins 30 États et un district où l’âge minimum est de 21 ans pour acheter du tabac et des cigarettes électroniques, l’âge minimum étant de 21 ans à l’échelle nationale. Il est temps que le Nouveau-Brunswick se joigne au mouvement.
Le tabagisme est la principale cause de maladie et de décès évitables au Canada : il cause la mort de plus de 48 000 personnes au pays chaque année et est responsable de 30 % de tous les décès par cancer. « Le tabagisme impose un lourd fardeau à notre système de santé déjà à bout de souffle, ajoute Lana Randell. Nous savons que la vaste majorité des fumeurs commencent à fumer à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Si nous limitons le tabagisme à cet âge, nous pouvons donc soulager notre système de santé, mais surtout améliorer l’espérance de vie et la santé de personnes partout au pays. »
Un rapport de l’Institute of Medicine a conclu que faire passer l’âge légal pour acheter des produits de tabac à 21 ans aux États-Unis entraînerait une réduction de 25 % du taux de tabagisme chez les jeunes de 15 à 17 ans et de 15 % chez les jeunes de 18 à 19 ans. Au Canada, les projections de l’Unité de recherche sur le tabac de l’Ontario datant de janvier 2019 indiquent que l’augmentation de l’âge légal à 21 ans contribuerait à réduire la consommation de tabac de 3,7 %, passant de 16,9 % en 2018 à 13,2 % en 2035.
Nous savons qu’il est efficace de porter l’âge légal à 21 ans. Lorsque les jeunes essaient la cigarette électronique ou commencent à vapoter plus tardivement, ils risquent moins de consommer du tabac ordinaire et de développer une dépendance au tabac à l’âge adulte.
Vous pouvez visionner la vidéo ici (vidéo).